与大唐神僧玄奘走的路方向相反，但与孙行者的速度可以媲美，印度总理辛格架着筋斗云来到中国，不是来取经，也不是来送经，而是来看看，假如印度不能与中国继续做师生，还能做什么。
在 传统佛教与当代民主方面，印度曾经是，或仍然是中国的老师。贞观初年,自费留学生玄奘西赴天竺，行程十余万里,历经二十年,不仅取来了伟大的佛学经典，还 流传开让代代孩子们心花怒放的神话故事《西游记》……那时候，中华文明臻于极盛，印度文明已开始西斜，而萎靡的罗马则在等待宰割，东方红，太阳升，人类的 乐土，似乎并不在西边。
让人惊奇的是，东方文明的两颗最灿烂的明珠，尽管相倚在亚洲的同一枚蚌壳中，在过去数千年的岁月里，除了一缕若明若暗的佛光，很少相互照耀。喜马拉雅山系和青藏高原的阻隔是一个原因，两个文明都崇尚“内视”，是另一个原因。内视可以观照自身的幸福，但疏于相互照看和洞悉外来的灾难。过去2000年来，中国和印度常常被蛮族的铁蹄蹂躏；过去100年来，它们又被文明的子弹洞穿。
傲 慢的日耳曼人斯宾格勒曾经假惺惺地宣告《西方的没落》，实际上，他宣告的是印度文明和中国文明的死讯。在他看来，这些文明已经成为“化石”，“埃及帝国、 罗马帝国、中华帝国、印度帝国是可能千百年地继续存在下去的——作为一些死尸、一些无定形、无精神的人群，一种伟大历史的碎片存在下去”，当代能够“保持 英雄姿态”的，是“普鲁士——德意志民族”。
“古老东方放弃了一切外部自决权”，如果斯宾格勒在这里把“征服”翻译成“外部自决权”，那他是说对了。中国和印度都没有试图征服过对方，甚至没有发生过像样的军事对抗。1960年代的边界摩擦，还是殖民主义者给两国留下的溃疡发炎。
但不能因此说，东方文明已经成为行尸走肉。先是日本的震撼，接着是亚洲小龙的腾飞，现在是中国和印度的崛起，甚至有人在窃窃私语地谈论21世纪是亚洲的世纪。也许，寿命长的文明发育慢，梁启超不是有个“少年中国说”吗？帝国是老大了，文明或许还年轻。总起来讲，内敛的文明如果能幸存，可能比发散的文明更能保持能量。
需要说明的是，在中印关系中，印度也并不总是当先生，近半个世纪来，也当过两回学生。不过，中国第一回当了个坏老师，“教授”的是计划经济；第二回当了个好老师，“教授”的是市场化。辛格总理在中国社会科学院的演讲中也承认，“中国的成功是促进（印度）变化的一种动力，这一进程始于上世纪80年代，于1991年深入发展。”
然而，辛格这次来华，并不是要叙师生情谊，而是来寻找共同发展机遇，是想提出一个问题：曾经辉煌过的东方两大文明，能够再度璀璨吗？“极乐世界”可能永远是一个梦想，但“东土”与“西天”之间的传奇故事，可能还有新的篇章。
2008年1月17日星期四
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