在这个世界上，只有爱国主义或宗教，能够使全体公民持久地奔向同一目标。
——托克维尔
认识美国的四个维度
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千字君 原创
一提起美国，很多人都会联想到它强大的国力。美国是一个移民国家，只有3亿人口，但美国的经济、科技、军事实力、以及政治影响力，都是人类史上绝无仅有的。
2017年美国的GDP总量约19.3万亿美元；全球市值最高的100家公司中，40多家来自美国，并且几乎都是私企；美国以300万的农业人口，生产了世界20%的粮食；自二战结束以来，历经数次经济危机之后，美元的地位仍然不可撼动。
截止2017年，美国人包揽了三分之一的诺贝尔奖；全球公认最顶尖的100所大学，有一半以上是美国的；近一百年来，美国取得的技术专利总数约303万件，是第二名（日本）的三倍、第三名的（德国）的十倍；苹果的电子产品、马斯克的私人火箭、谷歌的人工智能……来自美国的新技术正深刻改变人类的生活方式，也挑战着人类想象力的极限。
美军有现役军人140万，却拥有12个航母战斗群，还有全世界最先进的飞机、潜艇、装甲部队。美国有700多个海外军事基地，向90多个国家提供军事援助。
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两次世界大战，美国都曾左右着战争的走势；在冷战中，美国战胜了核武数量世界第一的苏联；任何一个国际组织，如果没有美国的参与，其效用将无法覆盖半个地球。美国被称为"世界警察"，当今世界每一个国际冲突的爆发地，都有美国的影子……
然而，具备历史常识的人知道，美国在建国初期是极其弱小的：他们被英国烧过白宫，被欧洲人嘲笑为乡下佬，他们的船员曾被阿拉伯人掳作奴隶……
我们习以为常的那个美国，几乎都是媒体、影视剧为我们塑造的美国。当我们以所谓的"繁荣"、"强大"去度量美国时，时常会忽略一个事实：强大只是一个结果、一个表象，如果刻意忽略美国的前世今生、美国人的生活状态，那无异于本末倒置。
当我们将视野放大到整个人类文明，还会看到，历史上有无数强大的国家，但无论是蒙元帝国还是古罗马帝国，国运都没能长久，很快就亡于外患或内乱。而美国在200年内成功崛起，不仅没有毁于内战，也没有毁于冷战。当今的美国，是全世界移民趋之若鹜的梦想之国。
作为人类历史上最强大和繁荣的国家，美国一直是当代很多思想家、历史学家和评论家探究的对象。究竟是什么力量，让美国能够保持着长久的活力、自由和繁荣？是它得天独厚的地理环境和自然资源么？是高素质和高技能的人口吗？
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▍奇迹生于地理和历史？
有人说，美国之所以能够崛起，是因为它生于新大陆，没有专制历史，可以毫无负担地应用当时最先进的成果。比如，当时的欧洲已经发生了科学革命，美国可以应用最先进的科技成果。再比如，当欧洲移民来到北美时，贵族和平民自然就变成了平等的个体，因此这里的平等精神比欧亚大陆践行得更为彻底。
也有人说，美国的地理环境非常优越，东西方都是大海，所以不会像欧洲国家那样，随时面临着强邻的威胁。例如，像沙皇、拿破仑那样的独裁者，即便想要侵略美国，也只能望洋兴叹。因此，"得天独厚的地理环境，使美国得以安心发展，直到一飞冲天"。
这些理由看起来似乎都不无道理。然而，当我们将同样的理由套用到拉丁美洲时，却发现了悖论：拉美也是欧洲移民建立起来的国家，与北美差不多同时取得独立，地缘环境并不输于美国，自然资源甚至比北美更丰富。但是，那里却充斥着特权和腐败，至今仍深陷贫困、混乱的泥潭而无力自拔。
看来，单单从"历史"、"地理"的维度，还不足以认识美国的本源。因此，更多人试图从"制度"的维度解释美国。
▍制度造就美国奇迹？
1776年是美国的奇迹之年，其政治奇迹和经济奇迹都发轫于这一年。1776年7月4日，华盛顿等人为了反抗"无代表的纳税"，公然挑战强大的大英帝国，签署《独立宣言》，向世界宣告美国的成立。也正是在这一年，经济学之父亚当·斯密发表《国富论》，使自由市场的理念传遍世界，催生了欧美国家持续数百年的繁荣。
诺贝尔奖得主弗里德曼说：自由体制才是美国崛起的奇迹之源，政治自由、经济自由带来英美两国的黄金时代；而美国政府对民间的干预最少，因此它比英国更繁荣。
美国为什么能够比英国更自由？因为它的法治。
1787年《美国联邦宪法》，完美践行了孟德斯鸠"三权分立"的限政原则；马歇尔大法官的抗争，首次使司法权与行政权、立法权居于同等地位；至于制约国家权力的地方自治，甚至比美国的历史更加久远——各邦（state，常译为"州"）在创立之初，就已经是民众合法持枪的独立国家了。
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这些分权、法治措施，都致力于防范强大的政府。在这套体制之下，政府处于"法无许可皆不可"的地位，而民众则是"法无许可皆可"——美国法律对个人自由的保障，是其他任何国家（包括英国）无法比拟的。
▍自由源自何处？
在政治学史上有一个非常吊诡的现象，人们把它称作"美国特殊论"：所有转型国家，都曾想模仿美国的限政和法治，但迄今为止，五大洲没有一个国家成功。究竟是什么让美国如此与众不同？究竟是什么奠定了美国人的自由理念？
答案，或许就藏在杰斐逊起草的《独立宣言》中：
我们认为以下真理是不言自明的，即所有人生而平等，上帝赋予了他们一些不可剥夺的权利；其中有生活、自由和对幸福的追求……
有一个事实是毋庸置疑的：繁荣、强大的国家，来自经济、社会和个人活力的充分发挥；以上活力的充分发挥，则来自法律对自由的庇护；法律对自由的庇护，又源于自由市场、有限政府等制度设计；而自由制度设计，又源于自由秩序的理念……
我们不妨据此追本溯源：要想认识一株植物，如果只尝到它的果实，闻到它的花香，甚至看见它的叶子和茎，都是远远不够的，想要彻底地了解它，就必须刨开它深埋于地下的根（root）。那么，美国自由秩序的根（root）究竟是什么呢？ 美国崛起的历程，能为我们每个人带来哪些珍贵的启示？
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—— 千字文华
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